Additive sind Zusatzstoffe, die dem Rohöl hinzugegeben werden, um eine gewünschte Eigenschaft zu verleihen oder eine unerwünschte Eigenschaft abzuschwächen. Sie verändern die Eigenschaften von Schmierstoffen durch chemische und physikalische Wirkungen. Additive sind ein elementarer Bestandteil der Schmierstoffe und aus der heutigen Schmierstoffwelt nicht mehr weg zu denken. Die reinen Basisöle erfüllen von sich aus nur einen kleinen Anteil der letztendlichen Anforderungen. Um die immer komplexeren und höheren Ansprüche an das Motorenöl erfüllen zu können, wird ein exakt abgestimmtes Additivpacket dem Öl beigemischt.

Diese Kombination kann zum Beispiel breitere Temperatureinsatzbereiche, Belastungsspitzen oder eine Verringerung der Ölalterung in Motoren herbeiführen. Bei modernen Ölen werden Additivanteile von bis zu 30% erreicht.